Viime viikolla linnanjuhlien menussa uutisoitiin olevan tarjolla Ylä-Lapista ansapyydettyä riekkoa, ja somessa tunteet kuohahtivat.
Riekko on yksi maamme viidestä metsäkanalinnusta, ja sen kanta on viime vuosikymmeninä taantunut niin rajusti, että lajin uhanalaisuusluokitus on muutettu vaarantuneeksi. Riekko siis lasketaan uhanalaiseksi lajiksi. Tästä herääkin luontevasti ja ymmärrettävästi kysymys: miksi uhanalaista lintua saa metsästää?
Suomessa metsäkanalintujen metsästystä säädellään lajien alueellisen kannan mukaan. Lintukantojen vaihtelua kartoitetaan kesäisin kolmiolaskennoilla, joiden tulosten perusteella asetetaan alueelliset lajikohtaiset metsästysajat. Jos jollakin alueella jonkin lajin kanta voi hyvin huonosti, sen metsästys kyseisellä alueella voidaan kieltää seuraavalta metsästyskaudelta kokonaan. Terveen kannan alueille metsästysaika voidaan asettaa käytännössä 1-7 kk ajaksi, kannan koosta ja lajista riippuen.
Tämän lisäksi riekonmetsästystä ymmärtääkseemme on tärkeää hahmottaa lajin uhanalaisuuden merkittävimmät syyt. Kaikkien kanalintujemme tavoin maankäytön muutokset, taudit ja petokantojen kasvu vaikuttavat myös riekkokantoihin. Lisäksi ilmastonmuutoksella on erityinen vaikutus tuntureidemme pieneen kanalintuun.
Riekko on kiirunan ohella siitä ainutlaatuinen lintu maamme luonnossa, että talvisin se vaihtaa sulkapeitteensä värin vitivalkoiseksi. Eteläisemmän suomen vähälumisina talvina valkoisena hohtava lintu on helppo saalis niin sulalla maalla vikkelästi liikkuville pedoille, kuin myös riekkoja saalistaville petolinnuille. Lumivalkoiset linnut ovatkin hävinneet suuresta osasta maatamme pysyvän lumipeitteen mukana.
Pohjoisessa, jossa talvisin on yhä pysyvä lumipeite, riekon kanta on elinvoimainen ja vaihtelee normaalien luonnon syklien mukaan muutaman vuoden välein, mm. petokannoista ja taudeista riippuen. Näin ollen, vaikka riekko täysin rauhoitettaisiin pohjoisessa, se ei palauttaisi valkeaa lintua etelän synkkiin talvimetsiin.
Riekonmetsästys on kuluvalla metsästyskaudella sallittua Lapissa, Kuusamossa ja Taivalkoskella. Pisimmillään kausi on Enontekiöllä, Utsjoella ja Inarissa, jossa myös riekon ansapyynti on paikallisille sallittua. Kuluvalla metsästyskaudella riekkoa metsästetään näillä alueilla 10.9.-31.3.